Une femme américaine recouvre la vue grâce à l'implantation d'une dent dans l'oeil

AFP, Mise a jour: 16/09/2009 23:16

Une femme aveugle âgée de 60 ans a recouvré la vue grâce à une opération chirurgicale rare qui a consisté à lui implanter une dent dans l'oeil, ont indiqué mercredi les médecins qui ont réalisé l'opération à Miami (Floride, sud-est).

Réalisée au Bascom Palmer Eye Institute de la Miller School of Medecine de l'Université de Miami, cette opération lourde est la première du genre à avoir été réalisée aux Etats-Unis.
Mise au point en Italie dans les années 60 par le professeur Benedetto Strampelli, la technique dite d'ostéo-odonto-kératoprothèse, consiste à implanter une dent, préalablement sculptée et percée d'un petit trou, dans l'oeil du patient. La dent, ainsi que sa racine, servent ainsi de support à une lentille optique.
Cette technique de dernier recours est uniquement utilisée "dans le cas de certains patients dont le corps rejette une cornée artificielle ou transplantée, mais dont la structure interne de l'oeil et le nerf optique restent sains", explique le Bascom Palmer Eye Institute dans un communiqué.
"Dans le cas de cette patiente, nous lui avons implanté une canine", précise le docteur Victor Perez dans le document.
"J'ai hâte de voir mes sept petits-enfants que je ne connais pas encore", à dit l'heureuse grand-mère, originaire du Mississippi (sud), devenue aveugle en 2000 à la suite d'une maladie orpheline grave, le syndrome de Stevens-Johnson, qui détruit les cellules superficielles de l'oeil.
Les médecins lui ont ôté il y a deux semaines les bandages des yeux et quelques heures plus tard elle pouvait reconnaître des objets et des visages, souligne le communiqué, qui ajoute que 15 jours plus tard elle était capable de lire le journal.
"Les patients aux Etats-Unis ont maintenant accès à cette technique chirurgicale complexe, qui était jusqu'à présent uniquement disponible dans un nombre limité d'instituts en Europe et en Asie", indique le docteur Eduardo Alfonso, directeur du Bascom Palmer Eye Institute, considéré comme le plus important aux Etats-Unis dans sa spécialité.