Boissons énergisantes

Les baratins dangereux d’une industrie très lucrative

De plus en plus populaires, les boissons énergisantes remplacent les boissons gazeuses classiques surtout chez les jeunes, qui en constituent l’essentiel des consommateurs. Naturelles et sans dangers de l’avis des précurseurs, elles stimuleraient le cerveau et le corps pour une meilleure performance. Pour les médecins, elles constituent un danger pour la santé des enfants et des adolescents.

Une boisson énergisante est une boisson destinée à donner un regain d'énergie à son consommateur, en utilisant un mélange d'ingrédients stimulants. La composition, inscrite sur l’emballage révèle une grande variété de composés organiques excitants comme la caféine, la taurine, la maltodextrine, l'inositol, la carnitine ou d’autres ingrédients chimiques aussi complexes que difficiles à prononcer. Quelques plantes contribuent à la saveur et aux effets proposés, parmi lesquels le ginseng. Au Sénégal, certaines boissons énergisantes ont de plus en plus la cote auprès des adolescents, des jeunes adultes et même des enfants. Impossible de les manquer car elles sont en vente libre à plusieurs endroits : boutiques, stations d’essence et de dépannage, épiceries, supermarchés et marchés. De l’avis de certains vendeurs, cette potion est la plus consommée sur le marché. « Les boissons énergisantes marchent bien depuis quelques temps mais les jeunes ont leur préférence en fonction des marques ou du prix plus ou moins abordables. Toutefois, la clientèle est plus masculine que féminine parce que ce sont les adolescents et quelques rares adultes qui viennent en acheter » confie Mohamed, un jeune boutiquier guinéen. « En tout cas, ces boissons marchent plus que les gazeuses ou les jus vendus ici. Peut-être que les adeptes y trouvent finalement les effets recherchés » dit Ibrahima Diallo cet autre gérant de magasin. Du côté de chez les grossistes, l’heure est à la livraison de ces canettes énergisantes un peu partout dans la capitale et même le reste du pays à travers des camionnettes ou de petites voitures et même des chariots quand la commande vient d’un client proche de l’entrepôt. « C’est un commerce très lucratif parce que tous les vendeurs en demandent ; qu’ils soient dans les boutiques, les bars ou les discothèques. En ce moment c’est le produit phare des Sénégalais » nous livre El Hadji Dieng, livreur de boissons.

Des jeunes qui en deviennent presque accros

Dans une ruelle de la Gueule Tapée, non loin d’un lycée, un groupe de jeunes en grande conversation notre attention. Et à la question de savoir s’il leur arrive de consommer ces boissons énergisantes, la réponse ne s’est pas fait attendre. Ils ont tous dit oui en affichant une certaine fierté d’avoir tenté l’expérience ou osé franchir le pas. « C’est une boisson qui stimule vraiment sister. Quand j’en prends, je me sens en forme et débordant d’énergie. En tout cas, c’est mieux que la cigarette qui me fait beaucoup tousser » nous lance Ahmdy Fall, son sac à dos à la main. «J’aime bien son goût mi- gazeux, mi- amer grâce au gingembre et au café qui y sont. Cela me procure une sensation de bien-être et un certain dynamisme » répond Samba Diop. Un autre membre de la bande, Abass, âgé de 17 ans, cigarette coincée entre ses doigts et casquette renversée sur le côté nous dit avoir bu une fois de cette boisson juste pour satisfaire sa curiosité à la suite d’une publicité suivie à la télévision. « J’en ai pris mais franchement je n’ai rien ressenti de différent par rapport aux effets positifs annoncés. Au contraire, j’ai souffert d’insomnie suivie de maux de tête ce jour-là et je me suis senti très mal» avoue-t-il. A quelques encablures de là, une adolescente accompagnée de sa grande sœur pense qu’il s’agit d’un leurre parce qu’au final c’est purement psychologique que de croire aux vertus des boissons énergisantes. « J’en prends de temps en temps parce que je consomme toutes les boissons, sauf l’alcool, souvent au feeling, mais elles n’ont aucun effet sur moi. En conséquence, c’est seulement dans la tête que cela se passe » dit Lala. En outre, les annonces qui passent en boucle à la télévision et  sur les pancartes publicitaires, vantant les mérites de ce produit ont beaucoup à voir dans cette consommation excessive de ce liquide par les jeunes, qui en sont d’ailleurs les plus grands habitués puisque des études révèlent que près de 65 % des consommateurs sont âgés de 35 ans et moins. Dans le milieu estudiantin, cette « eau bénite » fait aussi fureur puisque les élèves et étudiants en consomment beaucoup. « J’en consomme assez pour lutter contre la somnolence et stimuler mon cerveau, surtout pendant les périodes d’examens où j’ai besoin de concentration » nous avoue Chimère Bassène en train de réviser sous l’ombre d’un arbre. Effet de pub ou réalité, en tout cas il est inutile de demander à cet étudiant si les promesses de cette boisson sont tenues parce qu’il semble bien y croire.

Une dépendance néfaste pour la santé

Toutefois, il suffit de chercher un peu pour se rendre compte très vite que ces boissons énergisantes ont de nombreux effets secondaires sur la santé. Les spécialistes en la matière sonnent d'ailleurs la cloche depuis quelques années, constatant que les hôpitaux accueillent de plus en plus de patients ayant abusé de ce type de boisson. Une évaluation des impacts possibles de ces boissons sur la santé fut lancée dans certains pays dont le Canada en 2005 et la France en 2008. Néanmoins, au Sénégal, à part la presse et quelques médecins qui sensibilisent leurs patients ou leur entourage, la question n’est pas sérieusement abordée par les autorités compétentes. « Derrière le baratin de l'industrie des boissons énergisantes se cache une vérité beaucoup moins reluisante. Elles affectent l'humeur, la fonction cardiaque, la capacité de concentration et la qualité du sommeil. Des dangers réels occultés par des industriels plus intéressés par l’appât du gain que la santé des consommateurs » explique Dr Aw. Des effets tout à fait opposés aux vertus vantées par leurs fabricants. Les boissons énergisantes sont commercialisées pour stimuler l’énergie, réduire la fatigue et augmenter la concentration. Elles contiennent un taux élevé de caféine qui inquiète particulièrement les experts et d’autres substances stimulantes comme la taurine, qu’on ne retrouve pas dans la plupart des boissons pour les sportifs. Le sucre y est également présent en plus grande quantité (une portion de 237 ml d'une de ces boissons peut contenir jusqu’à 10 cuillerées à thé de sucre). En Occident, dans de nombreuses études, l’on souligne que ces boissons peuvent notamment contribuer à l'obésité et à une mauvaise santé buccale, en plus d'augmenter l'anxiété et les troubles du sommeil et du comportement. Dans certains cas plus rares, une consommation régulière de ces boissons peut même causer des problèmes cardiaques et la mort. Pour le Dr Aw, les médecins tout comme certaines associations de santé devraient informer leurs patients, les familles et surtout les jeunes, principaux concernés, du potentiel de risques et d’effets indésirables de ces boissons.

La vigilance des parents mise à contribution

« Les parents devraient aussi contrôler la consommation de leurs enfants parce que c’est aussi leur rôle. Les adolescents n’ont pas à prendre ce genre de produit pour booster leurs capacités parce qu’ils sont jeunes et leur organisme est sain et fonctionne très bien. Même nous qui avons de vieux os n’avons besoin de cela pour être performant encore moins eux » conseille Bamba Guèye, ce père de famille de 64 ans qui prêche « un esprit sain dans un corps sain ».  Les boissons énergisantes sont au mieux inutiles et au pire, dangereuses de l’avis des experts de la Santé. De surcroît, les enfants et les adolescents sont plus vulnérables que les adultes aux effets indésirables des boissons parmi lesquels la dépendance et l'intoxication à la caféine. Leur masse corporelle plus faible absorbe une concentration plus élevée des ingrédients actifs, comme la caféine et la taurine. De l’avis de quelques parents, toute promotion de ces boissons auprès des enfants de 12 ans et moins, bref des mineurs devrait être interdite. « Les entreprises de boissons énergisantes sont très présentes dans les événements sportifs destinés aux jeunes, ainsi que sur les réseaux sociaux mais il faudrait que l’Etat agisse pour minimiser les risques sinon la santé des gamins est en jeu parce que nous ne savons pas toujours ce que nos enfants consomment dehors parce qu’ils ne nous disent pas toujours la vérité » déplore Labba Ndiaye. Il est important d'être très vigilant lors de la consommation de certaines boissons qui sont tout sauf inoffensives. L’eau demeure le meilleur choix pour s’hydrater, surtout chez les jeunes. Un conseil qui met d’accord tous les experts de la santé qui mettent toutefois en garde la population contre les effets des boissons quelles qu’elles soient lorsque la consommation en est abusive.